Vous êtes amateurs de paysages féeriques pour une nuit en tente ? Je vous invite pour un bivouac au plateau d’Emparis qui règne parmi les plus spectaculaires de Alpes et de France. Embarquez dans le massif des Arves au lac Noir et face à la Meije et le massif des Écrins.
Au cœur de l’Oisans, entre Isère et les Hautes-Alpes, le plateau d’Emparis réserve un cadre sensationnel avec des sentiers de randonnée accessibles à tous au départ du Chazelet, Mizoën et Besse. Marcher constitue la seule option pour visiter le plateau d’Emparis, les voitures sont dorénavant interdites d’accès. Cependant, avant de découvrir ce site, je vous avise de lire les sections à ce sujet pour une bonne expérience sur cette nature qui reste fragile.
Détails pratiques et carte du plateau d’Emparis
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- Distance: 21 km
- Dénivelé: 860 m de dénivelé positif
- Durée: 1 journée et demi avec un bivouac
- Difficulté: Bien gérer l’eau qui est absent sur le plateau. Le sentier est facile avec des pentes jamais difficiles. Attention à la chaleur.
- Départ/Arrivée: le Chazelet
- Cartographie: IGN 3335ET “Le Bourg d’Oisans l’Alpe d’Huez
Pour cette boucle, je choisis de rallonger le parcours qui effectue un véritable tour du plateau d’Emparis. Il passe alors au refuge du pic du mas de la Grave au pied d’un sommet qui culmine à 3020 mètres d’altitude. La baraque de la Buffe constitue l’incursion sauvage du plateau après une longue piste forestière sans difficulté. Deux parkings, accessibles depuis Mizoën et Besse, facilitent la découverte du plateau d’Emparis à des touristes, souvent sans un équipement de randonnée adéquat.
En revanche, si la foule se concentre généralement sur le lac Noir et le lac Lérié, la partie nord se veut beaucoup moins fréquentée. Si vous pouvez entreprendre cette balade en été à pied ou en hiver en ski de randonnée. Je vous conseille de vous munir de votre équipement de sécurité (pelle, sonde, ARVA) et de vous entourer d’accompagnateurs en moyenne montagne.
Les règles à respecter pour un bivouac au plateau d’Emparis
Je ne vais pas vous le cacher, en 2016, lorsque j’ai posé ma tente près du lac Noir, je m’estimais chanceux. Quand je visualise maintenant le nombre de tentes plantées durant un jour de vacances d’été, je suis horrifié. Il n’y avait pas encore cet effet de mode lié au bivouac que l’on retrouve dans un grand nombre de contenus sur Instagram ou tout simplement dans mes plus belles randos bivouac dans les Alpes. Oui je m’inclus dedans, cet article a contribué, modestement, à la renommée du bivouac sur le plateau d’Emparis.
Car en effet, l’image de la tente près d’un avec un panorama sublime claque.
Je n’ai rarement connu d’autres bivouacs aussi exaltants, ou plutôt je les garde pour moi. Je ne parle plus d’emplacement de bivouac sur mon blog, excepté cet article. Je considère justement cet exercice comme un bon moyen de rappeler quelques règles de bon sens, qui malheureusement, ne le sont pas pour tous :
- On parle calmement, comme si on ne voulait pas déranger la montagne.
- On ne fume pas et on redescend les déchets ménagers.
- Pour un bivouac, équipez-vous ! Chaussures, vêtements, sac à dos, sac de couchage (car oui, il peut faire froid), trousse de secours.
- On laisse les animaux sauvages comme les bouquetins, les chamois, les marmottes et les vaches tranquilles.
Face à cette affluence grandissante, le parc national des Écrins a pris des mesures restrictives vis-à-vis des randonneurs:
- Interdiction du camping sauvage. Tolérance pour le bivouac entre 19 heures et 9 heures du matin avec une installation légère.
- Interdiction des feux, histoire de rappeler encore qu’allumer un feu en bivouac s’avère criminel.
- Interdiction de la baignade dans les lacs pour arrêter de perturber la faune aquatique parfois endémique.
Ma rando au plateau d’Emparis avec bivouac de 2 jours
Géologiquement, le plateau d’Emparis se situe dans le massif des Arves et jouxte le massif des Grandes Rousses. Entre Isère et Hautes-Alpes, il fait face à la station de ski de l’Alpe d’Huez, la station de ski des Deux-Alpes et celle de la Grave-La Meije. Cette immense zone d’alpage s’intègre dans une zone Natura 2000 pour la richesse de sa faune et flore. Il s’inclut également dans le parc national des Écrins et se voit traverser par le sentier de grande randonnée GR54 du Tour des Écrins comme nous l’avons fait.. Une variante plus longue, le GR50, le fréquente également. La position, détachée, du plateau contribue aux vues inoubliables sur la Meije, son glacier et les glaciers du Tabuchet, du Rateau, de la Girose et de Mont-de-Lans.
Si vous marchez sur le GR 54 ou le GR 50, faites bien attention à votre itinéraire. En effet, il ne passe pas par les lacs du plateau, aux panoramas immanquables. Sortez du tracé au niveau du Souchet (avant le col) pour vous diriger vers le lac Lérié et le lac Noir. À vous alors la vue sensationnelle sur la Meije dans son versant nord, avant de revenir au col du Souchet.
Le tour du plateau d’Emparis depuis le Chazelet
C’est au départ de la Chazelet, au dessus de la Grave, que j’entame le tour du plateau d’Emparis. À travers les hameaux de Rivet du Pied, de Rivet du Milieu et de Rivet de la Cime je longe la piste forestière jusqu’au chalet de la Buffe.
Le sommet du pic du Mas de la Grave, isolé, domine littéralement le secteur et s’avère immanquable en pleine nature.
Le pic offre un panorama alpin privilégié sur une large partie des Alpes du nord, des Alpes du sud et Aiguilles d’Arves. Pas besoin dans les Dolomites pour trouver ces “tre cime da Maurienne” tant ces cimes s’avèrent photogéniques avec l’aiguille méridionale qui culmine à 3514m d’altitude. Vous pourriez envisager une randonnée sur le plateau d’Emparis de 3 jours si vous partez, en plus, dans l’ascension du pic.
Vous pourrez loger dans le refuge éponyme ou planter la tente à proximité avant de reprendre le topo énoncé dans cet article.
À la Cabanote, vous entrez dans une combe ou un vallon qui suit le rif Tort, un petit torrent. Selon la période dans l’été de votre trek, l’herbe prendra une teinte plus ou moins marquée. Plutôt verte en fin de printemps et plutôt jaune en fin d’été. Pendant un bref moment, vous serez transportés en Mongolie ou que sais-je !Les chalets d’alpages, témoins de l’activité pastorale, constituent des points de départ d’autres sentiers de randonnée. J’en parle dans une section ci-dessous.
Bivouac au lac Noir du plateau d’Emparis
La randonnée pédestre continue en direction du col du Souchet le long de zones marécageuses marais et de tourbières. Au point 2191 de la carte IGN, un sentier part dans les rochers en direction des lacs du plateau, suivez-le. Plusieurs petites étendues d’eau annoncent la venue prochaine du lac Noir sur un chemin bien balisé et parfois rocailleux.
Encore une fois, même si cette randonnée s’avère facile, j’applique le même conseil : des bonnes chaussures, de l’eau, des vêtements et de quoi se nourrir. Le lac Noir ne se découvre qu’au dernier moment pour un spectacle fascinant. Avancez encore un peu pour avoir un belvédère sur la vallée de la Romanche et une vue dégagée sur le massif des Écrins en face.
Les campeurs ne s’y trompent pas, le spot a eu le temps de façonner sa réputation. J’ai campé ici par deux fois, en 2016 et en 2017 avec une faible fréquentation encore à l’époque. Je ne suis pas certain que la sérénité et le calme de ces lieux aient toujours cours. À l’actualisation de cet article, le bivouac reste encore autorisé, mais je rappelle toujours qu’aucune trace ne doit restée au sol.
Leave No Trace. Respectez le calme, ne venez pas faire la fête et guettez le coucher de soleil et également le lever de soleil. Tout deux, offrent un éclairage étonnant sur la Meije, une grande voie d’alpinisme de haute montagne à 3983 mètres d’altitude.
Il ne reste que deux heures pour rentrer au Chazelet avec toujours un panorama exceptionnel. Si vous souhaitez prolonger votre lecture, voici quelques idées :
Comment accéder au plateau d’Emparis ?
Accéder au plateau d’Emparis en voiture est dorénavant interdit, en raison d’une surfréquentation, entre le 6 juillet et le 1ᵉʳ septembre :
- Le parking des ruines du chalet Josserand à Besse-en-Oisans.
- Le parking du Fay et des Mouterres par une route en terre depuis Mizoën.
Si vous comptez vous démarrer la balade depuis votre parking au plateau d’Emparis, je conseille fortement de vous munir d’un sac à dos de randonnée, d’une gourde d’eau de 2 litres et de bonnes chaussures de marche. Les bons marcheurs empruntent le GR 54 depuis Besse ou Mizoën pour parvenir au plateau, moyennant 2 à 3 heures de marche et 800 à 1000 mètres de dénivelé. Depuis Mizoën, n’hésitez pas à faire le détour aux fontaines pétrifiantes près du refuge des Clots.
Le Chazelet, petit hameau et station de ski au dessus de la Grave, représente le départ classique pour visiter le plateau d’Emparis. Le parcours se réalise en 6 heures de marche avec un dénivelé de 800 mètres et 20 kilomètres de marche facile.
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