L’été s’accompagne de fortes chaleurs et vous voilà en quête d’activités à réaliser sur l’eau avec les enfants ? La descente de l’Air en canoë-kayak sur une rivière paisible convient à tous les niveaux et groupes. Au départ de la base nautique de Pont-d’Ain, vous choisirez parmi plusieurs parcours d’une journée à 2 jours. Allez, je vous dis tout.
Nous sommes passés par un service de location de canoë-kayak pour cette descente de la rivière d’Ain. Des parcours de 7 à 32 kilomètres permettent de contenter tout type de niveaux : de la famille, aux groupes et aux passionnés d’activités nautiques. Nous avons choisi ce dernier au départ de Poncin avec une nuit au camping de Priay pour se finir au pont de Chazey. Mon article sert à transmettre mon expérience et de vous convaincre à y aller !
Note : Je n’ai pas pu emmener mon appareil photo numérique sur notre embarcation en raison de son volume. Il ne rentrait pas dans le bidon étanche alloué pour la balade. Les photos de cet article sont de mauvaise qualités mais ce sont les seules que j’ai.
Détails pratiques sur le parcours de la rivière d’Ain
- Distance : 32 kilomètres
- Durée : 1 journée entière ou 2 jours en allant à un rythme tranquille
- Hébergement : camping de l’Oiselon à Pont-d’Ain ou camping l’Escapade à Priay, ce dernier est mieux placé par rapport au parcours
- Difficultés : rivière de classe 1et 2, quelques toboggans et portages de barrage hydroélectrique à passer, quelques rapides et remous mais globalement une rivière calme
- Points de ravitaillement : Pont d’Ain, épicerie à Priay
- Accès : La gare ferroviaire de Pont d’Ain est desservie par des trains régionaux et la base nautique est à quelques centaines de mètres
Le service de location de canoë à Pont d’Ain, Canoë l’Esquimaude fournit un topo en kayak de l’Ain pour repérer les passages de barrages, un canoë biplace, des pagaies, un gilet de sauvetage et un bidon étanche de 55 litres pour nous deux. Nous avons pu prendre l’essentiel de nos affaires, mais mon appareil photo est resté dans la voiture. N’hésitez pas à demander la location d’un bidon supplémentaire. Vous pouvez également réaliser des parcours sur une demie-journée, une journée entière pour s’initier à ce sport d’eau vive. Nous avons choisi le parcours de 32 km pour une première randonnée en canoë-kayak sur l’eau. Pour pratiquer ces sports d’eaux-vives, que cela soit canoë, kayak, stand up paddle, vous devez savoir nager 25 mètres. En amont, la rivière d’Ain offre la possibilité de faire du rafting pour des sensations fortes avec des guides ou moniteurs pour rester en toute sécurité lors de sorties encadrées.
Quelques mots sur le cours d’eau de l’Ain
La rivière prend sa source dans le département du Jura entre Conte et Nozeroy, cité médiévale à 860 mètres d’altitude. Elle se jette sur la rive droite du fleuve du Rhône 190 kilomètres plus loin à hauteur de Saint-Maurice-de-Gourdans. Elle parcourt la partie méridionale du Jura, la plus arrosée en raison de la disposition favorable des crêtes montagneuses et calcaires, et les crues peuvent être importantes. Cela explique pourquoi elle garde un fort débit, jusqu’à 120m3/s à son embouchure. Les activités nautiques se pratiquent jusqu’à un débit maximal de 100m3/s. En raison de son débit intéressant, elle se voit domestiquée notamment pour la production d’hydroélectrique au travers de barrages et petites retenues d’eau.
On ne peut pas vraiment considérer la rivière d’Ain comme sauvage puisque son cours a été corseté pour suivre un chenal précis, modifiant les méandres originelles. On peut y pêcher la truite, la carpe, le gardon et la faune sauvage est constituée de canards, hérons, cygnes et castors, parmi d’autres.
Si après la descente de l’Ain en canoë-kayak, vous souhaitez découvrir d’autres rivières, notamment plus sauvages, je vous conseilles les expériences suivantes :
Notre expérience de la descente de l’Ain en canoë-kayak, une activité nautique accessible
Jour 1 : De la base nautique de Pont d’Ain au camping de Priay en canoë biplace
Les gérantes de la location de canoë-kayak nous donnent rendez-vous à la base nautique de Pont d’Ain à 11h30. L’horaire tardif ne constitue pas un problème puisque nous réalisons le parcours de 32 km entre Poncin et Pont de Chazey en deux petites journées ou une journée pour les plus sportifs.
Même si j’ai déjà descendu les gorges de l’Ardèche et Margaux quelques balades en canoë sur la Dordogne, c’est notre première expérience nautique en commun sur un biplace. Se servir d’un canoë biplace procure des avantages comme plus de poids pour plus de vitesse et la convivialité d’une petite équipe de deux personnes. Les inconvénients proviennent de la lourdeur du chargement en cas de faible niveau d’eau et de l’inertie dans les directions à donner pour la navigation.
Enfin, en cas de mauvaise communication, les engueulades ne sont pas légion et croyez moi, on en fait l’expérience ! Bref les prochaines fois, on louera un canoë ou un kayak monoplace, cela sera plus simple !
Une navette nous emmène à Poncin pour démarrer la descente de l’Ain. Nous devons coordonner nos coups de pagaie pour nous diriger correctement. Le barrage de Neuville se dresse devant nous et franchi par une passe sans difficultés. Nous prenons le pique-nique sur une plage de galets en contrebas du village de Neuville-sur-Ain dont quelques maisons suspendues surplombent la rivière.
Le niveau de l’eau s’avère bas, en raison de la sécheresse et également de la période de l’année : en août les niveaux d’eau sont souvent bas. Vous aurez plus de chances de naviguer sur un niveau d’eau plus haut en juin par exemple. Ce niveau d’eau bas et le débit faible qui va de pair, ralentit notre progression sans compter les bancs de sable que nous ne parvenons pas à éviter. On pourrait éventuellement descendre la rivière à pied, pour vous dire le niveau d’eau.
Nous pouvons garder nos appareils auditifs et ainsi mieux communiquer en biplace. Si nous devons enlever nos appareils, il vaut mieux être en monoplace pour pouvoir communiquer plus facilement.
Deux autres barrages viennent à nous : celui d’Oussiat et de Pont d’Ain. Si le premier présente un toboggan, le dernier nécessite un léger portage sur une dalle pour son franchissement. Quelques petits rapides marquent la fin de la première partie du parcours. Globalement, même si le courant nous a entraîné, nous n’avons rencontré que peu de remous et rapides. De nombreux baigneurs pas toujours enclin à partager le plan d’eau sonnent le retour à la base nautique de Pont-d’Ain.
Un changement de physionomie intervient à partir de Pont-d’Ain. Le paysage devient plus sauvage et moins bordé de routes et d’habitations. La végétation reprend sa place et nous avons le loisir d’observer des animaux sauvages, encore discrets malgré un vrai calme : nous n’entendons plus vraiment de bruit. Les méandres se succèdent et la rivière, devenue de classe 1 ne nous entraîne plus. Les coupes de pagaie nécessitent plus d’intensité pour avancer.
Régulièrement nous faisons des pauses sur les plages pour récupérer des efforts au fil de l’eau. La pluie nous accueille pour notre arrivée au camping de Priay. Malgré quelques heures de navigation, nous n’avons toujours pas la même conception de marche en avant, en arrière !
Il est interdit de poser le bivouac sur les berges de la rivière, malgré que le cours d’eau soit très calme. En effet, selon les pluies ou les lâchers d’eau des barrages, camper près du lit de la rivière peut s’avérer dangereux en cas de montée rapide des eaux. Les campings remplissent bien leur fonction et celui de l’Escapade s’aborde juste avant un pont par une plage facile d’accès. Une épicerie se situe à quelques centaines de mètres pour s’approvisionner en chips, bière et autres vivres.
Avec ces agences de voyage partenaires, enfilez le gilet de sauvetage l’esprit tranquille ! Elles s’occupent de tout ! *
Jour 2 : Naviguer sur l’Ain sauvage entre Priay et le pont de Chazey
La seconde journée, bouclée en quelques heures s’avère sans évènement notable : nous devons pagayer sous peine de ne pas avancer, mais l’environnement sauvage en pleine nature apparaît ressourçant.
Quelques pratiquants de kayak de rivière ou de kayak gonflable s’accommodent de ce faible courant et continuent leur marche en nous dépassant facilement. La présence d’une personne du service de location de kayak facilite notre débarquement au pont de Chazey. La navette nous ramène à Pont d’Ain et nous laissons toutes les affaires pour retourner à la voiture.
En résumé, faire la descente de l’Ain en canoë-kayak sonne comme une approche pour débuter la cette activité nautique si l’on choisit bien la saison. En fin de printemps, vous aurez plus de chance d’avoir une bonne profondeur de l’eau et un bon courant pour une expérience plaisante de ces sports d’eau vive.
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