Enfilez vos chaussures pour une randonnée à Aussois dans les montagnes de la Vanoise

Nous abordons le massif de la Vanoise depuis son versant sud en Haute-Maurienne. Nous partons pour cette randonnée en boucle depuis Aussois en pleine nature avec un bivouac obligatoire à côté d’un refuge en raison des règles instaurées par le parc national de la Vanoise.

Après étude de la carte IGN 3534OT Les trois vallées, un itinéraire se dessine avec comme point central le refuge de Fond d’Aussois. Sur un sentier balisé facile, cette randonnée démarre du barrage d’Aussois pour rejoindre le col de la Masse pour l’arête du Rateau d’Aussois à 3128 mètres d’altitude. Le sommet offre un superbe panorama pour un pique-nique.

Ensuite nous prenons cap vers le refuge du fond d’Aussois, pour y passer une nuit en tente et de gravir la pointe de l’Observatoire à proximité du col d’Aussois à 3015m. Le belvédère procure une ambiance glaciaire en pleine nature depuis son magnifique belvédère. Avant de redescendre à Plan d’Amont.

Nous ne pouvions pas refuser l’ascension de deux sommets à plus de 3000m en haute-montagne. Des cairns indiquent la meilleure voie à suivre puisque l’essentiel des ces escalades alpines se classent de niveau 3. Rien d’insurmontable mais assez pour donner un léger sentiment d’aventure.

Bien que géographiquement assez proches, l’horizon depuis ces deux sommets se diffère. Le parc national des Écrins, le Mont Thabor, les Aiguilles d’Arves, le Mont Viso et les Alpes du sud se devinent aisément depuis le Rateau d’Aussois. La Pointe de l’Observatoire, le point d’orgue de cette randonnée pédestre, ouvre à la contemplation de la face nord et enneigée de la Pointe de l’Échelle, la dent Parrachée, la Pointe de Labby, la Pointe du Généy, le Dôme de l’Arpont et le Dôme des Nants qui dominent les glaciers de la Vanoise.

Au loin, on voit également des montagnes phares de la Vanoise : le Mont Pourri, la station de ski de Pralognan la Vanoise et enfin à très large horizon, la Pierre Menta dans le massif du Beaufortain. Sans oublier bien sur, l’éternel Mont-Blanc point culminant des Alpes à 4805 mètres d’altitude.

Ces deux “3000” faciles attirent un bon nombre de randonneurs quotidiens, que l’on retrouve le soir au refuge de Fond d’Aussois. Il se révèle particulièrement facile d’accès en famille, y compris pour les petits bambins, puisqu’il se situe à 2 heures du parking de Plan d’Amont.

Grâce à cette facilité d’accès, le refuge s’est transformé au fil des années en hôtel d’altitude. Les montagnards, l’espace d’une nuit en refuge vaquent à leurs petites habitudes : concours de meilleure veste imperméable et respirante type Gore-tex North Face ou de doudounes RAB, chaussures de trail Salomon, cigarette sur cigarette, bière sur bière et absence de considération de l’autre. Si j’avais demandé la provenance des marcheurs ou traileurs, ils m’auraient répondu à moitié de Paris et l’autre moitié de Lyon en toute mauvaise foi de savoyard.

Quoiqu’il en soit, la montagne reste ouverte à tous, dorénavant j’évite de fréquenter le parc durant les vacances d’été en juillet en août. Je viens dorénavant poser ma tente ou dormir en refuge avant ou après avec une bien plus grande tranquilité.

Nous avons plutôt dormir sur des espaces délimités pour les tentes. La crise sanitaire a transformé les usages des refuges et nombre de marcheurs se sont reportés sur un campement imposé au refuge.

Ainsi en ce soir d’été, un à un, les porteurs de tente, une fois arrivés marquaient leur emplacement en priant pour ne pas se faire piquer la place. Nous avons hérité d’un emplacement correct mais nous étions quitte pour humer l’odeur de la fosse septique voisine.

Si quelques jours auparavant des chutes de neige ont recouvert le relief au delà de 2500 m dans les versants nord, une température clément nous a accompagné. Ce léger saupoudrage donne un tout autre rendu aux panoramas que l’on ne manque pas d’examiner avec soin. Heureusement, notre parcours en étoile évite ces versants chargés de névés parfois gelés. Les sentiers pédestres que nous suivons restent de très bonne qualité avec un très bon balisage et faciles à suivre. Le départ à haute altitude de la rando, à plus de 2000 m, évite les forêts et les traditionnels souches d’arbres et sentiers ravinés.

Côté sommets majestueux, ne manquons pas l’inévitable Dent Parrachée à près de 3700m ou encore la Pointe de l’Échelle à 3418m et l’Aiguille de Polset à 3528m. Ce dernier domine le glacier de Gébroulaz au dessus de la grande station de ski Val Thorens.

Cette randonnée à Aussois, dans le parc national de la Vanoise, se révèle accessible aux randonneurs débutants, grâce au gigantesque parking de Plan d’Amont. Quelques dizaines de minutes de marche mènent au coeur du parc et plusieurs refuges composent le paysage (refuge de la Dent Parrachée et le refuge de la Fournache).

Des itinéraires de grande randonnée, dont le tour des glaciers de la Vanoise ou encore le sentier de grande randonnée GR5, qui traverse la chaîne des Alpes, transitent par Fond d’Aussois et donnent une impression de carrefour de randonneur. Cela dit, les paysages éclatent de leur beauté sous les cris stridents de marmottes. Profitez-en également pour explorer la flore endémique et protégée du parc national.