Depuis Turku agréable ville du sud de la Finlande, deux jours avaient été nécessaires en auto-stop pour parcourir les 850 kms qui la séparait de Rovaniemi. Pour rejoindre Helsinki, c’est 800 km de trajet. Alors pour apporter un peu de variété, parce que j’aime le train et que j’ai trouvé un tarif raisonnable sur le site de la VR le principal opérateur de trains en Finlande, c’était l’occasion de tester le train pour redescendre de Laponie. Deux ans plutôt j’avais également pris le train pour aller en Laponie suédoise.
Les trajets de jour durent environ 9h30, tandis que les trajets de nuit durent plus de 12h. Pas besoin de billet imprimé, il peut être contenu dans le smartphone et l’agent viendra scanner le code QR. Enfin il était stipulé que les wagons fournissaient le WiFi ainsi que l’électricité.
EH BAH DIS DONC !
Cependant, ayant déjà constaté les ravages du WiFi dans les hostels et autres lieux publics, je sais d’avance ce que cela peut donner dans un train. Vous allez me dire, la 3/4G existe depuis fort bien longtemps et mettre en place le WiFi dans les trains n’est qu’une extension logique.
Départ du train à Rovaniemi
14h00
Je me rends à pied à la gare de Rovaniemi excentrée du centre ville. La densité de population dans la gare est à la hauteur de celle de la région: assez désert. Pas plus d’une trentaine de voyageurs attendent patiemment l’ouverture des portes du train déjà à quai, tandis que les cheminots préparent la locomotive aux couleurs assorties à celles des wagons.
Étrange contraste pour un habitué à l’agitation des grandes gares parisiennes.
14h23
Après avoir pris la place attitrée dans le wagon dans le sens opposé de la marche quelques instants avant le départ réel du train, j’installe tranquillement mes affaires pour un long trajet qui comprendra tout de même un court changement à Oulu. Pour le moment, je suis placé dans un “vieux” wagon, ne manquant toutefois pas de charme. En face de moi, se tient un couple, dont la femme enceinte engagera directement une sieste tandis que le mari ira coder un programme informatique.
Il fallait s’en douter: les finlandais ne sont pas là pour bavarder !
Que je sois là ne change pas grand chose pour eux. Cela serait la même chose en France si j’avais un anglais à mes côtés, alors que lors de mon voyage en train en Russie sur le Transsibérien ce fut plus exotique. La tâche naïvement fixé de faire causette avec les voisins va être difficile à remplir. Aucune ouverture ne semble possible ! Timidité ? Calme ? Nonchalance ?
14h50
Une promenade dans les différents wagons histoire de -déjà- se dégourdir les jambes ne fait jamais de mal. Je remarque des spécificités des trains finlandais, notamment pour l’accès aux handicapés, aux charges lourdes et ainsi qu’aux braves toutous qui disposent d’un espace propre à eux et leurs maîtres. Enfin, étant donné que rouler à vélo est une seconde nature en Finlande, il n’est guère étonnant de pouvoir les accrocher à des crochets. Voyager en train en Finlande, c’est l’assurance d’un maximum de services et de confort.
15h40
Un arrêt en gare de Kemi parachève une sieste aucunement perturbée par mes voisins de wagon toujours aussi évasifs. La réputation de discrétion des nordiques n’est plus à faire. J’entame alors mes devoirs de vacances en rédigeant des cartes postales qui seront envoyées à l’aéroport ainsi que rédige des notes sur mon voyage. L’ennui prend vite le dessus et j’essaie d’imaginer à quoi peuvent penser les gens dans les wagons. Me vient alors à l’esprit:
Les finlandais rêvent-ils de moutons nordiques ?
Comme souvent, un des réflexes est de regarder le paysage, pourtant inlassablement similaire. Autant les forêts, lacs, maisons en bois sont magnifiques quand on s’y pose, mais à force cela manque de contraste sur un long trajet. Je l’ai déjà constaté lors de mon trajet en bus depuis Rovaniemi vers Kilopää pour le parc national Urho Kekkonen, ce fut 3h30 interminable !
Correspondance pour Helsinki à Oulu
16h55
Le train arrive en gare d’Oulu. Terminus.
Juste le temps de changer de quai pour attraper le train, direct cette fois-ci, pour Helsinki, capitale de la Finlande. Aucun risque de se faire avoir par un mauvais quai ou timing de correspondance. Il n’y a que deux trains en gare, personne ne peut se tromper. Aucun stress possible pour les non habitués. Le finlandais est zen. Ils sont même tellement peu nombreux à quai que le chef de bord prendra le temps de vérifier qu’il n’oublie personne en sifflant le départ du train.
18h30
Je suis bien installé dans ce siège à contre-sens. Toutefois pas de voisin pour agrémenter les longues minutes qui s’écoulent. La rame est résolument moderne, un tantinet futuriste. Le WiFi opérationnel ainsi que les prises électriques font vraiment rentrer le train dans le XXIème siècle, enfin en Finlande, niveau modernité, ils savent y faire. Le confortable siège incite à de nouvelles siestes entrecoupés de la lecture d’un livre acheté à mon départ et que comme d’habitude, je ne prends pas le temps de lire. Il faut bien le dire, le calme assourdissant du wagon et une monotonie des paysages à observer n’incite pas à être très actif. Enfin, j’ai abandonné toute velléité de correspondre avec mes voisins de wagon, la plupart forcément tous rivés à leur smartphone, ordinateur ou livre.
Faire du social n’est définitivement pas dans le genre de la maison ! Pour ça, il faut faire du stop !
21h20
C’est littéralement “choqué” que je mesure le décalage entre les heures de couchers de soleil entre le Nord et le sud. Au moins 30 minutes de différence d’une seule traite, juste en descendant de latitude. Le noir revient si vite que je m’empresse d’observer une dernière fois les lueurs du jour dominant un lac depuis la fenêtre du train. Il reste encore 2h30 avant d’arriver à Helsinki, dans le sud de la Finlande et le train continue toujours d’avancer de manière aléatoire. Un coup, il accélère jusqu’à 200 kms/h, un autre coup, il ne dépasse pas 50 km/h. J’attribue cela à la qualité fluctuante de l’infrastructure autorisant des vitesses limitées. Les changements de rythme sont quelque part bénéfique et apportent de la variété. Et si j’en profitais pour visiter le wagon bar et prendre un café ? 2,5€ plus tard, je ne peux qu’attester de la qualité égale du café à ce que j’ai bu ailleurs.
Terminus du train à la gare ferroviaire de Helsinki
23h55
Ce n’est non pas au bout d’un interminable trajet, mais plutôt d’un confortable, calme, mais un tantinet ennuyeux trajet que je débarque à la gare centrale d’Helsinki. Peu de voyageurs arrivent au terminus en fin de compte. Je me souviens d’un autre long trajet en train entre Podgorica au Monténégro et Belgrade en Serbie. Après 10 heures de solitude sous le désintérêt total des autres voyageurs et malgré le paysage changeant, l’ennui m’avait envahi et le débarquement avait offert un changement brutal avec une négociation rude du taxi (le coup du touriste pigeon, ça ne marche pas avec moi !!). Cette fois-ci, aucun rabatteur, la liberté est toute offerte même de proposer mon aide à une finlandaise galérant avec ses 3 grosses valises à tirer. Refus poli en retour. Je ne m’attarde pas trop dans cette magnifique gare d’Helsinki. Un Hesburger m’attendait, mais le dernier bus pour l’aéroport partait à l’instant. C’est ainsi que je quitta Helsinki pour le retour en France.
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D’autres expériences en train en Laponie
Si vous aimez également l’exotisme et la lenteur d’un voyage en train, je vous invite également à consultez mon périple de Paris à Abisko en Laponie ou également mes voyages éco-responsables. Si vous désirez plus d’inspirations, je vous invite à lire le livre Trains de nuit, 30 trajets en Europe dont j’ai eu l’honneur de contribuer.
